Qu’est-ce que l’autisme ou le trouble du spectre de l’autisme ?

L’autisme ou le trouble du spectre de l’autisme (TSA) est une condition qui touche environ 1,5 % de la population. Le nombre, l’intensité et la nature des caractéristiques d’autisme varient beaucoup d’une personne à l’autre. C’est pourquoi on parle d’un spectre.

L’autisme n’est pas une maladie. C’est un état permanent, une condition qui demeure stable toute la vie. On retrouve des personnes autistes de tous les âges, de toutes les origines et dans toutes les classes sociales. Il s’agit d’un trouble neurologique et développemental, possiblement d’origine génétique, dont les causes sont encore peu connues.

Une personne autiste peut être réservée et non verbale ou partager ses connaissances avec beaucoup d’enthousiasme et de vocabulaire. Une personne autiste peut ne pas comprendre le concept de la discussion à tour de rôle alors qu’une autre sera championne aux échecs.

Il y a autant de définitions de l’autisme qu’il y a de personnes autistes.

Certaines caractéristiques des personnes autistes

Une façon différente de communiquer et d’entrer en relation avec les autres.

Peu de contact visuel
Difficulté à lire et comprendre les émotions, les expressions faciales et les gestes
Difficulté à comprendre le langage abstrait, les sous-entendus et l’humour
Maladresse sociale

Des comportements et des intérêts qui peuvent paraître inhabituels pour leur âge ou la situation.

Réaction aux changements de routine ou aux imprévus
Anxiété et réactions intenses
Intérêts très spécifiques et parfois restreints
Utilisation non conventionnelle des objets et jouets

Une façon unique de comprendre le monde et d’apprendre.

Lecture des détails plutôt que compréhension globale
Difficulté à gérer mentalement plusieurs tâches à la fois
Difficulté à deviner ce que pensent ou ressentent les autres

Des particularités sur le plan sensoriel.

Grande sensibilité aux bruits, aux odeurs, aux mouvements brusques, au toucher
Recherche de stimulation sensorielle (se bercer, objets qui tournent, etc.)

Au-delà de ces traits particuliers, rappelons-nous que les personnes autistes ont aussi des forces et des talents.

Note : Depuis 2013, le terme « trouble du spectre de l’autisme (TSA) » a remplacé « troubles envahissants du développement (TED) ». Les TED regroupaient cinq diagnostics : l’autisme, le syndrome d’Asperger, le trouble envahissant du développement non spécifié, le syndrome de Rett et le trouble désintégratif de l’enfance.

Pour en savoir davantage sur l’autisme :
Fédération québécoise de l’autisme | www.autisme.qc.ca
Autisme Canada | autismcanada.org

Découvrez les programmes de sensibilisation à l’autisme offerts par Trait d’Union Outaouais.

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